Le houx
Ilex aquifolium.

Le houx est indubitablement lié aux fêtes de fin d’année parce qu’il est charge de nombreux symboles

Le rouge et le vert sont avec le blanc et le doré les 4 couleurs de Noël

Le rouge : chaleur, joues des enfants, rouge-gorge, flamme, amour, sang
Le vert : couleur du sapin, promesse d’un renouveau printanier, résistance au froid, espoir qui ne meurt jamais
Le blanc : couleur de la neige, symbole de pureté, d’unité
Et par dessus tout ça une touche de doré : couleur des noix que l’on peignait, couleur des oranges, fruits précieux qui ont constitué les premières boules de Noël
Le doré : guirlandes de Noël et symbole des richesses que vont apporter les rois mages.

Le houx : Ilex aquifolium est originaire d’Amérique du Nord. C’est un buisson qui peut devenir arbre mais il est de croissance très lente. Plante dioïque, c’est-à-dire avec des individus mâles et des individus femelles qui seules portent des fruits. Feuille simple vert luisant sur le dessus, vert plus pâle sur la face postérieure. Mais il existe également des feuille panachés de blanc et des variétés non piquantes

Le nom de houx trouve son origine dans hulis, et le néerlandais hulst.
Un endroit planté de houx s’appelle une houssière ou houssaie. Mails le nom houx a aussi donné le célèbre Hollywood.
Le breton kerguelen ( planté de houx) contient la racine houx . Il a été attribué aux îles découvertes par la famille Kerguelen.

Comme toutes les plantes, le houx a également des vertus médicinales. Il était employé en cataplasme ou en ingestion pour combattre la fièvre. On retiendra cependant que le houx contient des alcaloïdes très toxiques. Il faut éviter aux jeunes enfants la tentation d’avaler les petites baies ( on dit drupes) de houx.
Le houx produit un bois très recherché car très rares. Il est apprécié de ceux qui font de la marquèterie et des tourneurs. Il existe de splendides jeux d’echec tournés dans du bois de houx.

A l’heure actuelle, on trouve un alcool blanc de houx distillé en Alsace.

Mais la principale caractéristique est la valeur symbolique.

En Angleterre le houx piquant symbolise le mari ; le houx à bord lisse son épouse. Afin que l’année soit heureux et le couple équilibré, il convient d’offrir un bouquet de houx avec des feuilles des deux espèces.
Dans la mythologie grecque, le houx était l’arbre de vie parce qu’il mûrit en hiver. Le houx constitue également un important apport de nourriture pour les oiseaux.

Terminons sur une note humoristique :

Dans le temps, on fabriquait des balais avec les branches de houx ce qui nous a laissé le terme " houspiller"